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使用XML的五種場合
在很多研討會和培訓班上我遇到過許多人，他們還不明白為什么要使用XML也不知道如何在他們的應用中使用XML。一些來自諸如Gartner公司的報告建議說，商業(yè)公司不能再做局外人了，不能對XML置之不理。如果你還不清楚XML到底有什么好處的話，你并不是唯一的人。
我決定把與人們和媒體關(guān)于XML話題的交談整理成文，列出XML在應用中的五個最令人喜愛的用法。盡管這些并不能包含XML的所有潛在應用，至少是些最重要的領域。
1、數(shù)據(jù)交換
用XML在應用程序和公司之間作數(shù)據(jù)交換已不是什么秘密了，毫無疑問應被列為第一位。那么為什么XML在這個領域里的地位這么重要呢?原因就是XML使用元素和屬性來描述數(shù)據(jù)。在數(shù)據(jù)傳送過程中，XML始終保留了諸如父/子關(guān)系這樣的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。幾個應用程序可以共享和解析同一個XML文件，不必使用傳統(tǒng)的字符串解析或拆解過程。
相反，普通文件不對每個數(shù)據(jù)段做描述(除了在頭文件中)，也不保留數(shù)據(jù)關(guān)系結(jié)構(gòu)。使用XML做數(shù)據(jù)交換可以使應用程序更具有彈性，因為可以用位置(與普通文件一樣)或用元素名(從數(shù)據(jù)庫)來存取XML數(shù)據(jù)。
2、Web服務
Web服務是最令人激動的革命之一，它讓使用不同系統(tǒng)和不同編程語言的人們能夠相互交流和分享數(shù)據(jù)。其基礎在于Web服務器用XML在系統(tǒng)之間交換數(shù)據(jù)。交換數(shù)據(jù)通常用XML標記，能使協(xié)議取得規(guī)范一致，比如在簡單對象處理協(xié)議(Simple Object Access Protocol, SOAP)平臺上。
SOAP可以在用不同編程語言構(gòu)造的對象之間傳遞消息。這意味著一個C#對象能夠與一個Java對象進行通訊。這種通訊甚至可以發(fā)生在運行于不同操作系統(tǒng)上的對象之間。DCOM, CORBA或Java RMI只能在緊密耦合的對象之間傳遞消息，SOAP則可在松耦合對象之間傳遞消息。
3、內(nèi)容管理
XML只用元素和屬性來描述數(shù)據(jù)，而不提供數(shù)據(jù)的顯示方法。這樣，XML就提供了一個優(yōu)秀的方法來標記獨立于平臺和語言的內(nèi)容。
使用象XSLT這樣的語言能夠輕易地將XML文件轉(zhuǎn)換成各種格式文件，比如HTML, WML, PDF, flat file, EDI, 等等。XML具有的能夠運行于不同系統(tǒng)平臺之間和轉(zhuǎn)換成不同格式目標文件的能力使得它成為內(nèi)容管理應用系統(tǒng)中的優(yōu)秀選擇。
4、Web集成
現(xiàn)在有越來越多的設備也支持XML了。使得Web開發(fā)商可以在個人電子助理和瀏覽器之間用XML來傳遞數(shù)據(jù)。
為什么將XML文本直接送進這樣的設備去呢?這樣作的目的是讓用戶更多地自己掌握數(shù)據(jù)顯示方式，更能體驗到實踐的快樂。常規(guī)的客戶/服務(C/S)方式為了獲得數(shù)據(jù)排序或更換顯示格式，必須向服務器發(fā)出申請;而XML則可以直接處理數(shù)據(jù)，不必經(jīng)過向服務器申請查詢-返回結(jié)果這樣的雙向“旅程”，同時在設備也不需要配制數(shù)據(jù)庫。
甚至還可以對設備上的XML文件進行修改并將結(jié)果返回給服務器。想像一下，一臺具有互聯(lián)網(wǎng)功能并支持XML的電冰箱將會給市場帶來多么大的沖擊吧。你從此不必早起去取牛奶了!
5、配制
許多應用都將配制數(shù)據(jù)存儲在各種文件里，比如.INI文件。雖然這樣的文件格式已經(jīng)使用多年并一直很好用，但是XML還是以更為優(yōu)秀的方式為應用程序標記配制數(shù)據(jù)。使用.NET里的類，如XmlDocument和XmlTextReader，將配制數(shù)據(jù)標記為XML格式，能使其更具可讀性，并能方便地集成到應用系統(tǒng)中去。使用XML配制文件的應用程序能夠方便地處理所需數(shù)據(jù)，不用象其他應用那樣要經(jīng)過重新編譯才能修改和維護應用系統(tǒng)。
如前所述，這里提到的五種使用XML的途徑不包括全部場合。
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